Bardzo lepka ciecz lub ciało stałe; składa się głównie z węglowodorów i ich pochodnych. Bitum rozpuszcza się w disiarczku węgla. Jest on w zasadzie nielotny i mięknie stopniowo podczas podgrzewania. Bitum ma kolor czarny lub brązowy. Posiada właściwości wodoodporne i adhezyjne. Otrzymuje się go w procesie rafinacji ropy naftowej, występuje też w naturalnych złożach lub jako składnik asfaltu naturalnego.